Vrijwilligers delen tasjes met lekkernijen uit, rollators worden geparkeerd en in de piste worden de laatste voorbereidingen getroffen. In de circustent op de Markt in Hoogeveen maken tientallen ouderen zich op voor een middag vol vermaakt tijdens de zevende editie van Circus + Actieve zorg.
Er vormt zich een lange rij voor de ingang van de tent. Terwijl de circusdirecteur de bezoekers welkom heet, zoeken bewoners van verschillende verzorgingstehuizen uit Hoogeveen en De Wolden hun plek in de tent. Ria Nap (85) kan samen met anderen van woonzorgcentrum De Westerkim niet wachten tot de voorstelling begint. “Vorig jaar was ik hier voor het eerst. Ik vond het toen zo mooi gedaan”, vertelt ze.
Volgens Nap zijn middagen als deze allesbehalve vanzelfsprekend. “Ik vind het zo mooi om te zien hoe iedereen hier is. Vooral voor ouderen is dit leuk, want die komen niet meer overal.” Een andere vrouw vulde hierop aan. “Het is zo grappig om dit te zien. Niet meer een circus zoals het vroeger was, geen wilde dieren. Maar dat vind ik juist goed.”
Achter de schermen
Voor die ouderen organiseert Stichting Actief Samenleven al zeven jaar Circus + Actieve Zorg. Het tweedaagse evenement bevat in totaal zes gratis voorstellingen. De voorstellingen worden verzorgd door Circus Salto. Het initiatief komt van de voorzitter van de stichting, Cor Velting. Dankzij de steun van het Dr. C.J. Vaillantfonds en de Club van 120, een groep lokale ondernemers, kan de stichting het evenement kosteloos aanbieden.
“We starten altijd op de eerste vrijdag van oktober, want dan is het Nationale Ouderendag”, vertelt Velting. Op deze dag wordt de voorstelling opgevoerd voor ouderen en hun begeleiders uit woonzorgcentra in Hoogeveen en De Wolden. “Eenzaamheid onder ouderen blijft een actueel thema. Daarom vinden we het nog altijd belangrijk om dit evenement te organiseren.”
De opmerking over het ontbreken van wilde dieren sluit goed aan bij het programma. Dieren spelen nog steeds een rol, maar niet zoals op de manier van vroeger. Naast een diaboloact en een Chinees dansoptreden wordt tot grote verbazing van het publiek een knuffelkonijn omgetoverd tot een levende versie. Ook buikspreekpop Charlie de vogel is aanwezig. Daarnaast mogen bezoekers hoepels gooien over een ‘ijsbeer’, een artiest in een metershoog ijsberenpak.
Nog lang niet de laatste keer
De middag wordt afgesloten met een spectaculaire vuurspuwact. Daarna neemt Velting de microfoon. “Ik hoop dat jullie genoten hebben.” Vanuit de tent volgt een luide “zeker!”. Lachend reageert hij: “Ieder jaar zeg ik dat dit de laatste keer is. Maar zoals het er nu naar uitziet, knopen we er gewoon nog een jaar aan vast.”
Even later stappen de bezoekers weer in de busjes richting hun verzorgingstehuizen. Met een goodiebag die inmiddels een stuk lichter is, verlaat ook Nap tevreden de tent. “Het was weer fantastisch. Volgend jaar gaan we weer. Hopelijk blijft dit nog lang bestaan, want anders zou ik het erg missen.” Die wens deelt Velting. “We willen minimaal nog tot de tiende editie doorgaan. Want als ik ouderen de tent zie verlaten met een lach van oor tot oor, is dat al de grootste beloning.”
Mirthe Anthonisse
3 oktober 2026
© André Weima